一个台球撞击另一个台球，第二​​个台球移动了。我们说第一个台球导致了第二个台球的移动。因果关系是指事件之间的关系，其中一个事件会引起另一个事件的发生。它如此基础，以至于我们很难想象没有它该如何生活。然而，几个世纪以来，哲学家们一直在努力阐明这种关系究竟是什么。

大卫·休谟认为我们永远无法直接感知因果关系。我们反复看到一个事件紧随其后，心灵逐渐形成一种预期。在他看来，因果关系是持续的结合加上一种预期的习惯。康德驳斥了这种观点，认为因果性是心灵强加于经验的一种范畴。没有它，我们就根本无法拥有连贯的经验。20世纪，哲学家们区分了不同类型的原因：必要原因和充分原因、近因和远因、促成原因和决定原因。科学家运用概率论和反事实理论：原因是指对结果发生的概率或发生产生影响的因素。正如那句口号所说，“相关性不等于因果关系”，但判断相关性何时构成因果关系需要谨慎。

因果关系的解释

• 正则性.因果关系是恒定的合取。
• Counterfactual. 原因是指没有它就不会产生结果的事物。
• 概率. 原因会增加结果发生的概率。
• Mechanistic. 原因通过机制产生结果。

因果关系在法律、医学和科学领域都很重要，因为将结果归因于原因会产生实际后果。