衛星上的雷達高度計透過測量微波脈衝往返的時間，以公分級的精度測量海面高度。這項技術，即衛星測高技術，徹底改變了人們對海洋環流、潮汐和海平面變化的觀測。

經過大氣延遲、波浪效應和軌道不確定性的校正後，所得到的海面高度圖揭示了海洋表面的地形。僅幾十公分的丘陵和山谷對應於地轉平衡中的主要洋流。高度計還可以透過返回脈衝的形狀來測量波高和風速。

自1990年代初以來，連續的高度計記錄為全球平均海平面持續上升提供了主要觀測證據。這些數據對於海洋模式同化以及監測厄爾尼諾現象和中尺度渦旋等現象至關重要。未來的任務旨在獲得更高解析度的近岸數據。

• 利用太空雷達測量海面高度
• 揭示洋流、潮汐和海平面變化
• 校正後精度可達公分級
• 現代海平面監測的基礎