卫星上的雷达高度计通过测量微波脉冲往返的时间，以厘米级的精度测量海面高度。这项技术，即卫星测高技术，彻底改变了人们对海洋环流、潮汐和海平面变化的观测。

经过对大气延迟、波浪效应和轨道不确定性的校正后，得到的海面高度图揭示了海洋表面的地形。仅几十厘米的丘陵和山谷对应于地转平衡中的主要洋流。高度计还可以通过返回脉冲的形状来测量波高和风速。

自20世纪90年代初以来，连续的高度计记录为全球平均海平面持续上升提供了主要观测证据。这些数据对于海洋模型同化以及监测厄尔尼诺现象和中尺度涡旋等现象至关重要。未来的任务旨在获得更高分辨率的近岸数据。

• 利用太空雷达测量海面高度
• 揭示洋流、潮汐和海平面变化
• 校正后精度可达厘米级
• 现代海平面监测的基础