Radarhøydemålere på satellitter måler høyden på havoverflaten med centimeterpresisjon ved å ta tid på en mikrobølgepuls tur-retur. Denne teknikken, satellitthøydemåling, har revolusjonert observasjonen av havsirkulasjon, tidevann og endringer i havnivået.

Etter korreksjoner for atmosfæriske forsinkelser, bølgeeffekter og usikkerheter i orbitalretningen, viser de resulterende kartene over havoverflatens høyde topografi havoverflaten. Åser og daler på bare titalls centimeter tilsvarer hovedstrømmer gjennom den geostrofiske balansen. Høydemåling måler også bølgehøyde og vindhastighet fra formen på den tilbakevendende pulsen.

Kontinuerlige høydemålerregistreringer siden tidlig på 1990-tallet har gitt de primære observasjonsbevisene for pågående global gjennomsnittlig havnivåstigning. Dataene er viktige for å bli assimilert i havmodeller og for å overvåke fenomener som El Niño og mesoskala-virvelstrømmer. Fremtidige oppdrag tar sikte på enda finere oppløsning nærmere kysten.

• Radarmåling av havoverflatehøyde fra verdensrommet
• Avslører strømninger, tidevann og endringer i havnivået
• Centimeternøyaktighet etter korrigeringer
• Grunnlaget for moderne havnivåovervåking