Радиолокационные альтиметры на спутниках измеряют высоту поверхности моря с точностью до сантиметра, отмеряя время прохождения микроволнового импульса туда и обратно. Эта технология, спутниковая альтиметрия, произвела революцию в наблюдении за циркуляцией океана, приливами и изменениями уровня моря.

После внесения поправок на атмосферные задержки, волновые эффекты и орбитальные неопределенности, полученные карты высоты поверхности моря показывают топографию океанической поверхности. Холмы и долины высотой всего в несколько десятков сантиметров соответствуют основным течениям в рамках геострофического баланса. Альтиметрия также измеряет высоту волн и скорость ветра по форме возвращающегося импульса.

Непрерывные записи альтиметра, полученные с начала 1990-х годов, предоставляют основные наблюдательные данные, подтверждающие продолжающееся повышение среднего глобального уровня моря. Эти данные необходимы для ассимиляции в океанографические модели и для мониторинга таких явлений, как Эль-Ниньо и мезомасштабные вихри. Будущие миссии нацелены на еще более высокое разрешение ближе к побережью.

• Радиолокационное измерение высоты поверхности моря из космоса
• Изображает течения, приливы и изменения уровня моря.
• Точность на уровне сантиметра после внесения поправок.
• Основы современного мониторинга уровня моря