Máy đo độ cao bằng radar trên vệ tinh đo độ cao mặt biển với độ chính xác đến từng centimet bằng cách tính thời gian phản hồi khứ hồi của xung vi sóng. Kỹ thuật này, gọi là đo độ cao bằng vệ tinh, đã cách mạng hóa việc quan sát sự lưu thông của đại dương, thủy triều và sự thay đổi mực nước biển.

Sau khi hiệu chỉnh các sai số do sự chậm trễ khí quyển, ảnh hưởng của sóng và sự không chắc chắn về quỹ đạo, các bản đồ độ cao mặt biển thu được cho thấy địa hình bề mặt đại dương. Những ngọn đồi và thung lũng chỉ cao vài chục centimet tương ứng với các dòng hải lưu chính đi qua vùng cân bằng địa tĩnh. Phương pháp đo độ cao cũng đo được chiều cao sóng và tốc độ gió từ hình dạng của xung phản hồi.

Các bản ghi đo độ cao liên tục từ đầu những năm 1990 đã cung cấp bằng chứng quan sát chính về sự gia tăng mực nước biển trung bình toàn cầu đang diễn ra. Dữ liệu này rất cần thiết để tích hợp vào các mô hình đại dương và để theo dõi các hiện tượng như El Niño và các xoáy nước quy mô trung bình. Các nhiệm vụ trong tương lai hướng tới độ phân giải cao hơn nữa ở gần bờ biển.

• Đo độ cao mặt biển bằng radar từ không gian
• Hé lộ các dòng hải lưu, thủy triều và sự thay đổi mực nước biển.
• Độ chính xác ở mức centimet sau khi hiệu chỉnh
• Nền tảng của việc giám sát mực nước biển hiện đại