उपग्रहों पर लगे रडार अल्टीमीटर माइक्रोवेव पल्स की कुल यात्रा अवधि को मापकर समुद्र की सतह की ऊंचाई को सेंटीमीटर स्तर की सटीकता से मापते हैं। उपग्रह अल्टीमेट्री नामक इस तकनीक ने महासागरीय परिसंचरण, ज्वार-भाटे और समुद्र स्तर में परिवर्तन के अवलोकन में क्रांतिकारी बदलाव ला दिए हैं।

वायुमंडलीय विलंब, तरंग प्रभावों और कक्षीय अनिश्चितताओं के लिए सुधार करने के बाद, परिणामी समुद्री सतह की ऊँचाई के मानचित्र महासागर की सतह की स्थलाकृति को प्रकट करते हैं। केवल कुछ सेंटीमीटर की ऊँचाई वाली पहाड़ियाँ और घाटियाँ भूस्थैतिक संतुलन के माध्यम से प्रमुख धाराओं के अनुरूप होती हैं। अल्टीमेट्री, लौटती हुई तरंग के आकार से तरंग की ऊँचाई और हवा की गति को भी मापती है।

1990 के दशक की शुरुआत से प्राप्त निरंतर अल्टीमीटर रिकॉर्ड वैश्विक औसत समुद्र स्तर में हो रही वृद्धि के प्राथमिक अवलोकन संबंधी प्रमाण प्रदान करते हैं। ये आंकड़े महासागरीय मॉडलों में आत्मसात करने और अल नीनो तथा मेसोस्केल एड़ीज़ जैसी घटनाओं की निगरानी के लिए आवश्यक हैं। भविष्य के मिशनों का लक्ष्य तट के निकट और भी अधिक सटीक माप प्राप्त करना है।

• अंतरिक्ष से समुद्र की सतह की ऊंचाई का रडार द्वारा मापन
• समुद्री धाराओं, ज्वार-भाटे और समुद्र स्तर में परिवर्तन का खुलासा करता है
• सुधार के बाद सेंटीमीटर स्तर की सटीकता
• आधुनिक समुद्र-स्तर निगरानी की नींव