Altimeter radar pada satelit mengukur ketinggian permukaan laut dengan presisi tingkat sentimeter dengan menghitung waktu tempuh bolak-balik pulsa gelombang mikro. Teknik ini, altimetri satelit, telah merevolusi pengamatan sirkulasi laut, pasang surut, dan perubahan permukaan laut.

Setelah dikoreksi untuk penundaan atmosfer, efek gelombang, dan ketidakpastian orbit, peta ketinggian permukaan laut yang dihasilkan mengungkapkan topografi permukaan laut. Bukit dan lembah yang hanya beberapa puluh sentimeter sesuai dengan arus utama melalui keseimbangan geostropik. Altimetri juga mengukur tinggi gelombang dan kecepatan angin dari bentuk pulsa yang kembali.

Rekaman altimeter berkelanjutan sejak awal tahun 1990-an telah memberikan bukti observasi utama untuk kenaikan permukaan laut rata-rata global yang sedang berlangsung. Data ini sangat penting untuk diintegrasikan ke dalam model kelautan dan untuk memantau fenomena seperti El Niño dan pusaran mesoscale. Misi di masa mendatang bertujuan untuk resolusi yang lebih halus lagi di dekat pantai.

• Pengukuran ketinggian permukaan laut dari luar angkasa menggunakan radar.
• Mengungkapkan arus, pasang surut, dan perubahan permukaan laut.
• Akurasi tingkat sentimeter setelah koreksi
• Landasan pemantauan permukaan laut modern