Wysokościomierze radarowe na satelitach mierzą wysokość powierzchni morza z dokładnością do centymetra, mierząc czas podróży impulsu mikrofalowego w obie strony. Ta technika, altimetria satelitarna, zrewolucjonizowała obserwację cyrkulacji oceanicznej, pływów i zmian poziomu morza.

Po uwzględnieniu opóźnień atmosferycznych, wpływu fal i niepewności orbitalnych, powstałe mapy wysokości powierzchni morza ukazują topografię powierzchni oceanu. Wzgórza i doliny o wysokości zaledwie kilkudziesięciu centymetrów odpowiadają głównym prądom w równowadze geostroficznej. Altimetria mierzy również wysokość fal i prędkość wiatru na podstawie kształtu powracającego impulsu.

Ciągłe pomiary wysokościomierzy od początku lat 90. XX wieku dostarczyły podstawowych dowodów obserwacyjnych na trwający globalny wzrost średniego poziomu morza. Dane te są niezbędne do wykorzystania ich w modelach oceanicznych oraz do monitorowania zjawisk takich jak El Niño i wiry mezoskalowe. Przyszłe misje mają na celu uzyskanie jeszcze większej rozdzielczości bliżej wybrzeża.

• Pomiar radarowy wysokości powierzchni morza z kosmosu
• Ujawnia prądy, pływy i zmiany poziomu morza
• Dokładność na poziomie centymetra po korektach
• Podstawy nowoczesnego monitoringu poziomu morza