Radarhöjdmätare på satelliter mäter havsytans höjd med centimeterprecision genom att ta tid på en mikrovågspuls tur och retur. Denna teknik, satellithöjdmätning, har revolutionerat observationen av havscirkulation, tidvatten och havsnivåförändringar.

Efter korrigeringar för atmosfäriska fördröjningar, vågeffekter och osäkerheter i omloppsbanorna visar de resulterande kartorna över havsytans höjd havsytans topografi. Kullar och dalar på bara tiotals centimeter motsvarar större strömmar genom den geostrofiska balansen. Höjdmätning mäter även våghöjd och vindhastighet utifrån formen på den återvändande pulsen.

Kontinuerliga höjdmätningsdata sedan början av 1990-talet har gett de primära observationsbevisen för den fortsatta stigningen av den globala medelhavsnivån. Uppgifterna är viktiga för att kunna integreras i havsmodeller och för att övervaka fenomen som El Niño och mesoskaliga virvelströmmar. Framtida uppdrag siktar på ännu finare upplösning närmare kusten.

• Radarmätning av havsytans höjd från rymden
• Avslöjar strömmar, tidvatten och havsnivåförändringar
• Noggrannhet på centimeternivå efter korrigeringar
• Grunden för modern havsnivåövervakning