海洋中的能量和物質並非沿著單一的鏈條流動；它們在相互關聯的捕食網絡中流動。這些網路就是食物網。浮游植物和其他初級生產者構成食物網的基礎；浮游動物、小型魚類、大型捕食者和碎屑食性動物佔據更高的層級，許多物種甚至在多個層級中攝食。

海洋食物網的組成受生物體大小、行為以及光照和營養供應的影響。微生物循環能夠回收原本會流失的溶解性有機物。當一個營養級的變化擴散到其他營養級時，就會發生營養級聯效應——例如，過度捕撈大型捕食者會釋放出中層消費者，而這些中層消費者反過來又會抑制草食動物的生存。

了解食物網結構有助於預測捕撈、氣候變遷和外來物種入侵的影響。穩定同位素、腸道內容物和網絡模型是繪製食物網聯繫圖的常用工具。保護關鍵節點並維持食物網的多樣性可以增強海洋生態系統應對幹擾的能力。

• 餵食關係網絡
• 基於初級生產者和多個消費者層級
• 包括微生物循環途徑
• 對捕撈和環境變化敏感