海洋中的能量和物质并非沿着单一的链条流动；它们在相互关联的捕食网络中流动。这些网络就是食物网。浮游植物和其他初级生产者构成食物网的基础；浮游动物、小型鱼类、大型捕食者和碎屑食性动物占据更高的层级，许多物种甚至在多个层级中摄食。

海洋食物网的构成受生物体大小、行为以及光照和营养物质供应的影响。微生物循环能够回收原本会流失的溶解性有机物。当一个营养级的变化扩散到其他营养级时，就会发生营养级联效应——例如，过度捕捞大型捕食者会释放出中层消费者，而这些中层消费者反过来又会抑制草食动物的生存。

了解食物网结构有助于预测捕捞、气候变化和外来物种入侵的影响。稳定同位素、肠道内容物和网络模型是绘制食物网联系图的常用工具。保护关键节点并维持食物网的多样性可以增强海洋生态系统应对干扰的能力。

• 喂养关系网络
• 基于初级生产者和多个消费者层级
• 包括微生物循环利用途径
• 对捕捞和环境变化敏感