Энергия и вещества в океане перемещаются не по отдельным цепочкам, а через взаимосвязанные сети, в которых организмы являются потребителями. Эти сети представляют собой пищевые сети. Фитопланктон и другие первичные продуценты образуют основу; зоопланктон, мелкая рыба, более крупные хищники и детритофаги занимают более высокие уровни, при этом многие виды питаются на нескольких уровнях.

Морские пищевые цепи формируются под влиянием размера, поведения, а также доступности света и питательных веществ. Микробные циклы перерабатывают растворенное органическое вещество, которое в противном случае было бы потеряно. Трофические каскады происходят, когда изменения на одном уровне распространяются на другие — например, когда чрезмерный вылов крупных хищников высвобождает потребителей среднего уровня, которые затем подавляют травоядных.

Понимание структуры пищевой сети помогает прогнозировать последствия рыболовства, изменения климата и инвазивных видов. Стабильные изотопы, содержимое кишечника и сетевые модели являются распространенными инструментами для картирования связей. Защита ключевых узлов и поддержание разнообразия в сети повышают устойчивость морских экосистем к нарушениям.

• Сеть пищевых взаимосвязей
• На основе данных о первичных производителях и различных уровнях потребления.
• Включает пути микробной рециркуляции
• Чувствителен к рыболовству и изменениям окружающей среды.