لا تنتقل الطاقة والمواد في المحيط عبر سلاسل أحادية، بل تتدفق عبر شبكات مترابطة من العلاقات الغذائية. تُعرف هذه الشبكات باسم الشبكات الغذائية. يشكل العوالق النباتية وغيرها من المنتجات الأولية القاعدة، بينما تشغل العوالق الحيوانية والأسماك الصغيرة والمفترسات الأكبر حجماً والكائنات المحللة مستويات أعلى، حيث تتغذى العديد من الأنواع على أكثر من مستوى.

تتشكل الشبكات الغذائية البحرية بفعل الحجم والسلوك وتوافر الضوء والمغذيات. وتعيد الحلقات الميكروبية تدوير المواد العضوية الذائبة التي كانت ستُفقد لولا ذلك. وتحدث التفاعلات الغذائية المتسلسلة عندما تنتقل التغيرات من مستوى غذائي إلى مستويات أخرى، على سبيل المثال، عندما يؤدي الصيد الجائر للحيوانات المفترسة الكبيرة إلى إطلاق العنان للمستهلكين في المستويات المتوسطة الذين بدورهم يكبحون نمو الحيوانات العاشبة.

يساعد فهم بنية الشبكة الغذائية على التنبؤ بعواقب الصيد وتغير المناخ والأنواع الغازية. وتُعدّ النظائر المستقرة ومحتويات الأمعاء ونماذج الشبكات أدوات شائعة لرسم خرائط الروابط. كما أن حماية العقد الرئيسية والحفاظ على التنوع داخل الشبكة يزيد من قدرة النظم البيئية البحرية على الصمود في وجه الاضطرابات.

• شبكة علاقات التغذية
• استنادًا إلى المنتجين الأساسيين ومستويات المستهلكين المتعددة
• يشمل مسارات إعادة التدوير الميكروبية
• حساس للصيد والتغير البيئي