樂曲的調性中心就是它的調性中心──那個讓人感覺像家一樣的音符和和弦。例如，C大調的音樂往往以C音開始和結束，並以C大調音階的音符作為其主要素材。

五線譜開頭的調號標示了哪些音符總是會升高或降低。當音樂暫時或永久地轉到另一個調時，就發生了轉調。調之間的關係構成了許多調性創作和分析的基礎。

即使不具備理論知識，聽眾也能感知到調性。一首樂曲如果結尾偏離主調，就會給人一種未完成的感覺。作曲家選擇調性是出於實際考慮（樂器音域、演唱舒適度）以及為了表現情感色彩，儘管特定調性的情感聯想部分源自於文化和歷史。

• 樂曲的基調中心
• 由金鑰簽署指示
• 可透過調製改變
• 組織旋律和和聲