Tonalitatea unei piese este centrul său tonal - nota și acordul care te fac să te simți ca acasă. Muzica în tonalitatea Do major, de exemplu, tinde să înceapă și să se termine pe Do major și folosește notele gamei Do major ca material principal.

Armăturile de la începutul unui portativ arată ce note sunt ridicate sau coborâte în mod constant. Modulația are loc atunci când muzica se mută într-o tonalitate diferită, temporar sau permanent. Relațiile dintre tonalități formează baza unei mari părți a compoziției și analizei tonale.

Ascultătorii percep tonalitatea chiar și fără cunoștințe teoretice. O piesă care se termină în afara tonalității sale de bază poate părea nerezolvată. Compozitorii aleg tonalitățile din motive practice (gama instrumentală, confort vocal) și pentru culoarea expresivă, deși asocierile emoționale ale anumitor tonalități sunt parțial culturale și istorice.

• Centrul tonal al unei piese
• Indicat prin armătură
• Se poate schimba prin modulație
• Organizează melodia și armonia