楽曲のキーとは、その楽曲の中心となる音、つまり心地よく感じられる音とコードのことです。例えば、ハ長調の楽曲は、ハ音で始まりハ音で終わる傾向があり、ハ長調音階の音を主要な素材として用います。

楽譜の冒頭にある調号は、どの音が常に上げ下げされるかを示します。転調とは、音楽が一時的または永続的に別の調に移ることを指します。調間の関係は、多くの調性音楽の作曲と分析の基礎となります。

聴衆は理論的な知識がなくても調性を察知できる。主調から外れた調で終わる曲は、未解決な印象を与えることがある。作曲家は、楽器の音域や声楽的な表現といった実用的な理由と、表現力豊かな色彩のために調を選ぶが、特定の調が持つ感情的な連想は、文化的、歴史的な背景も少なからず影響している。

• 楽曲の音の中心
• 調号で示される
• 変調によって変化させることができる
• メロディーとハーモニーを整理する