किसी संगीत रचना की कुंजी उसका स्वर केंद्र होता है—वह स्वर और सुर जो सहजता का अनुभव कराते हैं। उदाहरण के लिए, सी मेजर कुंजी में रचित संगीत आमतौर पर सी से शुरू और समाप्त होता है और सी मेजर स्केल के स्वरों का प्राथमिक उपयोग करता है।

स्टाफ की शुरुआत में मौजूद कुंजी चिह्न यह दर्शाते हैं कि कौन से स्वर लगातार ऊंचे या नीचे किए जाते हैं। मॉड्यूलेशन तब होता है जब संगीत अस्थायी या स्थायी रूप से किसी भिन्न कुंजी में चला जाता है। कुंजियों के बीच के संबंध स्वर रचना और विश्लेषण का आधार बनते हैं।

सैद्धांतिक ज्ञान के बिना भी श्रोता सुर को समझ सकते हैं। कोई रचना जो अपने मूल सुर से हटकर समाप्त होती है, अधूरी सी लग सकती है। संगीतकार व्यावहारिक कारणों (वाद्य यंत्रों की सीमाएँ, स्वर की सहजता) और भावपूर्ण रंग के लिए सुरों का चयन करते हैं, हालाँकि विशिष्ट सुरों से जुड़े भावनात्मक पहलू आंशिक रूप से सांस्कृतिक और ऐतिहासिक भी होते हैं।

• किसी रचना का स्वर केंद्र
• कुंजी हस्ताक्षर द्वारा इंगित
• मॉड्यूलेशन के माध्यम से परिवर्तन हो सकता है
• यह धुन और सामंजस्य को व्यवस्थित करता है।