作者寫作必有其緣由。這一緣由影響著作者的每一個選擇：用詞、句長、論點、語氣。其目的可能是為了告知、說服、娛樂或表達。教科書旨在告知，競選演講旨在說服，驚悚小說旨在娛樂，私人日記旨在表達。大多數文本兼具多種目的，但通常其中一種會佔據主導地位。

辨識文章目的是一項閱讀技巧。看看標題，考慮目標讀者，分析文章的語氣。一篇科學論文使用中立的語言並引用數據。一篇評論文章則運用情感訴求和反問句。同一個主題可以有不同的寫作目的。一篇關於氣候變遷的文章，在一家媒體上可能旨在提供信息，而在另一家媒體上則可能旨在說服讀者。

四個主要目的

• 提供資訊：陳述事實並加以解釋。
• 說服：使讀者相信或採取行動。
• 娛樂：吸引並逗樂。
• 表達：傳達個人想法和感受。

寫作目的並非總是明確指出，有時讀者需要自行推論。諷刺文章表面上引人入勝，實則蘊含深意。回憶錄表達個人經歷，同時也展現特定時代或地理風貌。寫作目的決定了讀者應如何閱讀文本。閱讀資訊類文章是為了獲取事實，閱讀說服類文章是為了理解論點，閱讀娛樂類文章是為了享受閱讀的樂趣。作者的寫作目的就是文本存在的理由。沒有寫作目的，文字就只是文字而已。