Autor pisze z jakiegoś powodu. Ten powód kształtuje każdy wybór: dobór słów, długość zdań, dowody, ton. Celem może być informowanie, przekonywanie, rozrywka lub ekspresja. Podręcznik informuje. Przemówienie kampanijne przekonuje. Thriller bawi. Prywatny dziennik wyraża. Większość tekstów ma różne cele, ale jeden zazwyczaj dominuje.

Identyfikowanie celu to umiejętność czytania. Spójrz na tytuł. Zastanów się nad odbiorcami. Zbadaj ton. Artykuł naukowy posługuje się neutralnym językiem i cytuje dane. Felieton opiniotwórczy odwołuje się do emocji i zadaje pytania retoryczne. Ten sam temat można omówić w różnych celach. Artykuł o zmianach klimatu może być informujący w jednej publikacji, a przekonujący w innej.

Cztery główne cele

• Informować: przedstawiać fakty i wyjaśnienia.
• Perswazja: przekonanie czytelnika do wiary lub podjęcia działania.
• Bawić: angażować i rozśmieszać.
• Wyrażać: przekazywać osobiste myśli i uczucia.

Cel nie zawsze jest jasno określony. Czasami czytelnik musi go wywnioskować. Esej satyryczny bawi na powierzchni, ale w głębi przekonuje. Wspomnienia wyrażają osobiste doświadczenia, ale także informują o czasie lub miejscu. Cel decyduje o tym, jak czytelnik powinien podejść do tekstu. Czytaj tekst informacyjny, aby poznać fakty. Czytaj tekst perswazyjny, aby poznać argumenty. Czytaj tekst rozrywkowy dla przyjemności. Cel autora to powód istnienia tekstu. Bez niego słowa są tylko słowami.