作者写作必有其缘由。这一缘由影响着作者的每一个选择：用词、句长、论据、语气。其目的可能是为了告知、说服、娱乐或表达。教科书旨在告知，竞选演讲旨在说服，惊悚小说旨在娱乐，私人日记旨在表达。大多数文本都兼具多种目的，但通常其中一种会占据主导地位。

识别文章目的是一项阅读技巧。看看标题，考虑一下目标读者，分析一下文章的语气。一篇科学论文使用中立的语言并引用数据。一篇评论文章则运用情感诉求和反问句。同一个主题可以有不同的写作目的。一篇关于气候变化的文章，在一家媒体上可能旨在提供信息，而在另一家媒体上则可能旨在说服读者。

四个主要目的

• 提供信息：陈述事实并加以解释。
• 说服：使读者相信或采取行动。
• 娱乐：吸引并逗乐。
• 表达：传达个人想法和感受。

写作目的并非总是明确指出，有时读者需要自行推断。讽刺文章表面上引人入胜，实则蕴含深意。回忆录表达个人经历，同时也展现特定时代或地域风貌。写作目的决定了读者应如何阅读文本。阅读信息类文章是为了获取事实，阅读说服类文章是为了理解论点，阅读娱乐类文章是为了享受阅读的乐趣。作者的写作目的就是文本存在的理由。没有写作目的，文字就只是文字而已。