Egy szerző okkal ír. Ez az ok alakít minden választását: a szóhasználatot, a mondat hosszát, a bizonyítékokat, a hangnemet. A cél lehet a tájékoztatás, a meggyőzés, a szórakoztatás vagy a kifejezés. Egy tankönyv tájékoztat. Egy kampánybeszéd meggyőz. Egy thriller szórakoztat. Egy magánnapló kifejez. A legtöbb szöveg keveri a célokat, de általában az egyik dominál.

A cél azonosítása olvasási készség. Figyeld meg a címet. Gondold át a közönséget. Vizsgáld meg a hangnemet. Egy tudományos cikk semleges nyelvet használ és adatokat idéz. Egy véleményrovat érzelmi megszólításokat és költői kérdéseket használ. Ugyanaz a téma különböző célokkal is kezelhető. Egy klímaváltozásról szóló cikk az egyik kiadványban informatív, a másikban pedig meggyőző lehet.

Négy fő cél

• Tájékoztatás: tények és magyarázatok bemutatása.
• Meggyőzni: meggyőzni az olvasót, hogy higgyen vagy cselekedjen.
• Szórakoztatás: bevonni és szórakoztatni.
• Kifejezés: személyes gondolatok és érzések közvetítése.

A cél nem mindig van megadva. Néha az olvasónak kell kikövetkeztetnie. Egy szatirikus esszé felszínesen szórakoztató, de legbelül meggyőző. Egy memoár személyes élményeket fejez ki, de egyúttal egy adott időről vagy helyről is tájékoztat. A cél határozza meg, hogyan kell az olvasónak a szöveghez közelítenie. Egy informatív szöveget tényekért olvasson. Egy meggyőző szöveget érvekért olvasson. Egy szórakoztató szöveget élvezetből olvasson. A szerző célja a szöveg létezésének oka. Enélkül a szavak csak szavak.