類似案件應遵循相同的判決原則。法律先例是指先前法院所做的判決，後來的法院在解決類似法律問題時會將其作為依據。

具有約束力的判例來自同一司法體系內的上級法院；而具有說服力的判例則來自其他司法管轄區或下級法院，只要理由充分，即可予以遵循。這種做法有助於穩定法律，並使那些提前做好規劃的人能夠更好地預測結果。

律師圍繞著有利的先例來建構論點，並根據事實或推理來區分不利的先例。當法院正式放棄先前的規則時，即構成推翻，通常有充分的理由。先例是普通法裁決的運作機制。

• 先前的判決被用作後續案件的依據
• 可能具有約束力，也可能僅具說服力。
• 促進一致性和可預測性
• 可以區分或推翻