Los casos similares deben resolverse de manera similar. El precedente legal es una decisión judicial previa que los tribunales posteriores consideran como autoridad al resolver cuestiones legales similares.

Los precedentes vinculantes provienen de tribunales superiores dentro de la misma jerarquía judicial; los precedentes persuasivos provienen de otras jurisdicciones o tribunales inferiores y pueden seguirse si están bien fundamentados. Esta práctica estabiliza la ley y hace que los resultados sean más predecibles para quienes planifican en función de ella.

Los abogados estructuran sus argumentos en torno a precedentes favorables y distinguen los desfavorables basándose en los hechos o el razonamiento. La anulación de un precedente se produce cuando un tribunal lo abandona formalmente, generalmente por razones de peso. El precedente es el motor de la jurisprudencia del derecho anglosajón.

• Decisión anterior utilizada como precedente en casos posteriores
• Puede ser vinculante o meramente persuasivo.
• Promueve la consistencia y la previsibilidad.
• Puede distinguirse o anularse