Casos semelhantes devem ser decididos de forma semelhante. O precedente legal é uma decisão judicial anterior que os tribunais posteriores consideram como autoridade ao resolver questões jurídicas semelhantes.

O precedente vinculativo provém de tribunais superiores dentro da mesma hierarquia judicial; o precedente persuasivo provém de outras jurisdições ou tribunais inferiores e pode ser seguido se bem fundamentado. Esta prática estabiliza o direito e torna os resultados mais previsíveis para aqueles que planeiam as suas ações com base nele.

Os advogados estruturam os seus argumentos em torno de precedentes favoráveis ​​e distinguem os desfavoráveis ​​com base nos factos ou no raciocínio. A revogação ocorre quando um tribunal abandona formalmente uma regra anterior, geralmente por fortes razões. O precedente é o motor do processo judicial de direito consuetudinário.

• Decisão anterior utilizada como precedente em casos posteriores
• Pode ser vinculativo ou meramente persuasivo.
• Promove a consistência e previsibilidade.
• Pode ser distinguido ou anulado