任何有爭議的案件至少都有雙方。被告是被提起刑事指控或民事訴訟的一方，必須對指控作出回應。

在刑事案件中，被告面對國家權力，並享有憲法和法律的保護。在民事案件中，被告可以是個人、公司或公共機構，被訴要求賠償損失或其他救濟。此處的標籤指的是程序性角色，而非道德結論。

被告提交答辯狀、提出抗辯理由，並可能提出反訴。不予回應可能導致民事案件缺席判決，或刑事案件中繼續進行訴訟。在重大案件中，聘請律師是實際的必要之舉；在許多刑事訴訟中，律師也是一項正式的權利。

• 在法律訴訟中被指控或起訴的一方
• 回應刑事指控或民事訴訟
• 享有程序性權利和義務
• 可以是個人或實體