Varje omtvistat mål har minst två sidor. Svaranden är den part mot vilken ett brottsanklagelse eller ett civilrättsligt krav väcks och som måste bemöta anklagelserna.

I brottmål står svaranden inför statens makt och har rätt till konstitutionellt och lagstadgat skydd. I civilmål kan svaranden vara en individ, ett företag eller ett offentligt organ som stäms för skadestånd eller annan ersättning. Etiketten identifierar den processuella rollen, inte den moraliska slutsatsen.

Svarande lämnar in svaromål, framför svaromål och kan åberopa genkäromål. Underlåtenhet att svara kan leda till tredskodom i civilrättsliga ärenden eller fortsatt åtal i brottmål. Ombud är en praktisk nödvändighet i allvarliga fall och en formell rättighet i många brottmål.

• Part som anklagas eller stäms i en rättslig process
• Svarar på brottsanklagelser eller civilrättsliga stämningar
• Innehar processuella rättigheter och skyldigheter
• Kan vara individ eller enhet