Jeder strittige Fall hat mindestens zwei Parteien. Der Beklagte ist die Partei, gegen die eine Strafanzeige oder eine zivilrechtliche Klage erhoben wird und die auf die Vorwürfe reagieren muss.

In Strafverfahren steht der Angeklagte der Staatsgewalt gegenüber und genießt verfassungsrechtliche und gesetzliche Schutzrechte. In Zivilverfahren kann der Beklagte eine natürliche Person, ein Unternehmen oder eine öffentliche Einrichtung sein, die auf Schadensersatz oder andere Leistungen verklagt wird. Die Bezeichnung kennzeichnet die verfahrensrechtliche Rolle, nicht die moralische.

Die Beklagten reichen Klageerwiderungen ein, bringen ihre Einwände vor und können Widerklagen erheben. Reagieren sie nicht, kann dies in Zivilverfahren zu einem Versäumnisurteil und in Strafverfahren zur Fortsetzung des Verfahrens führen. Die Vertretung durch einen Anwalt ist in schwerwiegenden Fällen praktisch unerlässlich und in vielen Strafverfahren ein formelles Recht.

• Partei, die in einem Rechtsstreit angeklagt oder verklagt wird
• Reagiert auf strafrechtliche Anklagen oder zivilrechtliche Ansprüche
• Besitzt Verfahrensrechte und -pflichten
• Kann eine Einzelperson oder eine Organisation sein.