Enhver omstridt sak har minst to sider. Tiltalte er den parten som det reises en strafferettslig tiltale eller et sivilt krav mot, og som må svare på anklagene.

I straffesaker står tiltalte overfor statens makt og har rett til konstitusjonell og lovfestet beskyttelse. I sivile saker kan tiltalte være en person, et selskap eller et offentlig organ som saksøkes for erstatning eller annen form for oppreisning. Betegnelsen identifiserer prosessuell rolle, ikke moralsk konklusjon.

Tiltalte innleverer svar, fremmer forsvar og kan fremme motkrav. Unnlatelse av å svare kan føre til uteblivelsesdom i sivile saker eller fortsatt rettsforfølgelse i straffesaker. Representasjon av advokat er en praktisk nødvendighet i alvorlige saker og en formell rettighet i mange straffesaker.

• Part som er anklaget eller saksøkt i en rettssak
• Svarer på strafferettslige eller sivile krav
• Har prosessuelle rettigheter og plikter
• Kan være enkeltperson eller enhet