Κάθε αμφισβητούμενη υπόθεση έχει τουλάχιστον δύο πλευρές. Ο εναγόμενος είναι το μέρος κατά του οποίου ασκείται ποινική δίωξη ή αστική αγωγή και το οποίο πρέπει να απαντήσει στους ισχυρισμούς.

Σε ποινικές υποθέσεις, ο κατηγορούμενος αντιμετωπίζει την εξουσία του κράτους και δικαιούται συνταγματικής και νομοθετικής προστασίας. Σε αστικές υποθέσεις, ο κατηγορούμενος μπορεί να είναι φυσικό πρόσωπο, εταιρεία ή δημόσιος φορέας που εναχθεί για αποζημίωση ή άλλη αποκατάσταση. Η ετικέτα προσδιορίζει τον διαδικαστικό ρόλο και όχι το ηθικό συμπέρασμα.

Οι κατηγορούμενοι καταθέτουν απαντήσεις, προβάλλουν υπερασπιστικά επιχειρήματα και μπορούν να ασκήσουν ανταγωγές. Η μη απάντηση μπορεί να οδηγήσει σε ερήμην απόφαση σε αστικές υποθέσεις ή σε συνέχιση της δίωξης σε ποινικές υποθέσεις. Η εκπροσώπηση από δικηγόρο είναι πρακτική αναγκαιότητα σε σοβαρές υποθέσεις και επίσημο δικαίωμα σε πολλές ποινικές διώξεις.

• Μέρος που κατηγορείται ή μηνύεται σε νομική διαδικασία
• Απαντά σε ποινικές κατηγορίες ή αστικές αγωγές
• Έχει διαδικαστικά δικαιώματα και υποχρεώσεις
• Μπορεί να είναι άτομο ή οντότητα