任何有争议的案件至少都有双方。被告是被提起刑事指控或民事诉讼的一方，必须对指控作出回应。

在刑事案件中，被告面对国家权力，并享有宪法和法律的保护。在民事案件中，被告可以是个人、公司或公共机构，被诉要求赔偿损失或其他救济。此处的标签指的是程序性角色，而非道德结论。

被告提交答辩状、提出抗辩理由，并可能提出反诉。不予回应可能导致民事案件中缺席判决，或刑事案件中继续进行诉讼。在重大案件中，聘请律师是实际的必要之举；在许多刑事诉讼中，律师也是一项正式的权利。

• 在法律诉讼中被指控或起诉的一方
• 回应刑事指控或民事诉讼
• 享有程序性权利和义务
• 可以是个人或实体