地面會突然劇烈震動。地震是由於斷層兩側的岩石相互滑動並釋放儲存的彈性位能而產生的震動。地震波從震源向外輻射，造成地表破壞。

大多數地震發生在板塊邊界。震級衡量的是釋放的能量；強度描述的是特定地點感受到的震動。餘震通常會在主震之後發生，這是地殼調整的結果。

建築規範、預警系統和公共演習能夠減少準備充分地區的傷亡。然而，大地震仍會造成大規模破壞，尤其是建築物設計無法抵抗側向運動的地區。地震學家監測斷層並改善機率預測，但精確預測仍然難以實現。

• 斷層活動引起的地面突然震動
• 釋放儲存的彈性位能
• 最常見於板塊邊界
• 以幅度和強度標度衡量