地面会突然剧烈震动。地震是由于断层两侧的岩石相互滑动并释放储存的弹性势能而产生的震动。地震波从震源向外辐射，造成地表破坏。

大多数地震发生在板块边界。震级衡量的是释放的能量；烈度描述的是特定地点感受到的震动。余震通常会在主震之后发生，这是地壳调整的结果。

建筑规范、预警系统和公共演习能够减少准备充分地区的人员伤亡。然而，大地震仍然会造成大范围破坏，尤其是在建筑物设计无法抵抗侧向运动的地区。地震学家监测断层并改进概率预测，但精确预测仍然难以实现。

• 断层活动引起的地面突然震动
• 释放储存的弹性势能
• 最常见于板块边界
• 按幅度和强度标度衡量