Pământul se poate clătina brusc și se poate rostogoli. Un cutremur este zguduirea care rezultă atunci când rocile de pe ambele părți ale unei falii alunecă una peste alta și eliberează energia elastică stocată. Undele seismice radiază spre exterior din focar și provoacă daunele resimțite la suprafață.

Majoritatea cutremurelor se produc de-a lungul limitelor plăcilor tectonice. Scalele de magnitudine măsoară energia eliberată; scalele de intensitate descriu cutremurele resimțite în anumite locații. Replicile urmează adesea evenimentului principal pe măsură ce scoarța se ajustează.

Codurile de construcție, sistemele de avertizare timpurie și exercițiile publice reduc numărul de victime în regiunile pregătite. Cu toate acestea, cutremurele mari încă provoacă distrugeri pe scară largă, în special acolo unde structurile nu sunt proiectate să reziste mișcării laterale. Seismologii monitorizează faliile și rafinează previziunile probabilistice, dar predicția exactă rămâne evazivă.

• Cutremur brusc al solului din cauza mișcării faliei
• Eliberează energia elastică stocată
• Cel mai frecvent la limitele plăcilor
• Măsurat prin scale de magnitudine și intensitate