Земля может внезапно подпрыгнуть и закачаться. Землетрясение — это сотрясение, возникающее, когда породы по обе стороны разлома смещаются относительно друг друга и высвобождают накопленную упругую энергию. Сейсмические волны распространяются от очага и вызывают повреждения, ощущаемые на поверхности.

Большинство землетрясений происходит вдоль границ тектонических плит. Шкалы магнитуды измеряют высвобождаемую энергию; шкалы интенсивности описывают сотрясения, ощущаемые в конкретных местах. За основным землетрясением часто следуют афтершоки, поскольку происходит перестройка земной коры.

Строительные нормы, системы раннего предупреждения и общественные учения снижают число жертв в подготовленных регионах. Тем не менее, сильные землетрясения по-прежнему вызывают масштабные разрушения, особенно там, где конструкции не рассчитаны на сопротивление боковым колебаниям. Сейсмологи отслеживают разломы и уточняют вероятностные прогнозы, но точное предсказание остается сложной задачей.

• Внезапные сотрясения земли из-за движения разлома
• Высвобождает накопленную упругую энергию
• Чаще всего встречается на границах тектонических плит.
• Измеряется по шкалам величины и интенсивности.