Země se může náhle naklánět a kymácet. Zemětřesení je otřes, ke kterému dochází, když se horniny na obou stranách zlomu proklouznou po sobě a uvolní uloženou elastickou energii. Seismické vlny vyzařují z ohniska a způsobují poškození, které je cítit na povrchu.

Většina zemětřesení se vyskytuje podél hranic tektonických desek. Stupnice magnitudy měří uvolněnou energii; stupnice intenzity popisují otřesy pociťované na konkrétních místech. Dotřesy často následují po hlavní události, jak se zemská kůra přizpůsobuje.

Stavební předpisy, systémy včasného varování a veřejná cvičení snižují počet obětí v připravených oblastech. Přesto velká zemětřesení stále způsobují rozsáhlé ničení, zejména tam, kde stavby nejsou navrženy tak, aby odolaly bočnímu pohybu. Seismologové monitorují zlomy a zpřesňují pravděpodobnostní předpovědi, ale přesná předpověď je stále nedosažitelná.

• Náhlé otřesy země v důsledku pohybu zlomu
• Uvolňuje uloženou elastickou energii
• Nejčastější na hranicích desek
• Měřeno pomocí stupnic magnitudy a intenzity