El suelo puede sacudirse y ondular repentinamente. Un terremoto es el temblor que se produce cuando las rocas a ambos lados de una falla se deslizan unas sobre otras y liberan la energía elástica almacenada. Las ondas sísmicas se propagan desde el foco y causan los daños que se sienten en la superficie.

La mayoría de los terremotos ocurren en los límites de las placas tectónicas. Las escalas de magnitud miden la energía liberada; las escalas de intensidad describen el temblor que se siente en lugares específicos. Las réplicas suelen seguir al sismo principal a medida que la corteza terrestre se ajusta.

Los códigos de construcción, los sistemas de alerta temprana y los simulacros públicos reducen las víctimas en las regiones preparadas. Sin embargo, los grandes terremotos siguen causando una destrucción generalizada, especialmente donde las estructuras no están diseñadas para resistir el movimiento lateral. Los sismólogos monitorean las fallas y perfeccionan los pronósticos probabilísticos, pero la predicción exacta sigue siendo difícil de lograr.

• Sacudida repentina del suelo por movimiento de fallas
• Libera la energía elástica almacenada.
• Es más común en los límites de las placas tectónicas.
• Medido mediante escalas de magnitud e intensidad.