Yer aniden sarsılabilir ve yuvarlanabilir. Deprem, bir fay hattının her iki tarafındaki kayaların birbirinin üzerinden kayması ve depolanmış elastik enerjiyi serbest bırakması sonucu oluşan sarsıntıdır. Sismik dalgalar odak noktasından dışarı doğru yayılır ve yüzeyde hissedilen hasara neden olur.

Depremlerin çoğu tektonik levha sınırlarında meydana gelir. Büyüklük ölçekleri açığa çıkan enerjiyi ölçer; şiddet ölçekleri ise belirli yerlerde hissedilen sarsıntıyı tanımlar. Yer kabuğunun kendini ayarlamasıyla ana depremin ardından genellikle artçı depremler meydana gelir.

Yapı yönetmelikleri, erken uyarı sistemleri ve halka açık tatbikatlar, hazırlıklı bölgelerde can kayıplarını azaltmaktadır. Ancak büyük depremler, özellikle yapıların yanal harekete karşı dayanıklı olacak şekilde tasarlanmadığı yerlerde, yaygın yıkıma neden olmaya devam etmektedir. Sismologlar fayları izlemekte ve olasılıksal tahminleri iyileştirmektedir, ancak kesin tahmin hala mümkün değildir.

• Fay hareketinden kaynaklanan ani yer sarsıntısı
• Depolanmış elastik enerjiyi serbest bırakır.
• En sık levha sınırlarında görülür.
• Büyüklük ve yoğunluk ölçekleriyle ölçülür.