通貨膨脹是指物價總水準持續上漲。這意味著隨著時間的推移，你的錢購買力下降了。今天的1美元不如十年前的1美元值錢。各國央行的目標是維持較低且穩定的通膨率，通常在每年2%左右。

通貨膨脹的成因主要有兩個面向。需求拉動型通貨膨脹是指支出超過生產，導致貨幣供應過剩而商品供應不足。成本推動型通貨膨脹是指投入成本（例如石油或薪資）上漲，企業將這些成本轉嫁給消費者。實際上，這兩種因素往往同時發揮作用。

溫和的通貨膨脹是正常的，它能促進經濟運作。高通膨則具有腐蝕性，它會侵蝕儲蓄、扭曲決策，並對固定收入家庭造成最嚴重的打擊。通貨緊縮，即物價下跌，情況可能更糟。中央銀行透過利率來控制通貨膨脹。

關鍵概念

• 消費者物價指數
• 剔除食品和能源價格後的核心通膨率
• 需求拉動型與成本推動型
• 惡性通貨膨脹
• 通膨目標制