Инфляция — это устойчивый рост общего уровня цен. Это означает, что со временем ваши деньги позволяют купить меньше товаров. Доллар сегодня не стоит столько, сколько стоил доллар десять лет назад. Центральные банки стремятся к низкому, стабильному уровню инфляции, обычно около 2 процентов в год.

Инфляция возникает с двух сторон. Рост спроса происходит, когда расходы превышают производство: слишком много денег гонится за слишком малым количеством товаров. Рост издержек происходит, когда растут затраты на ресурсы, такие как нефть или заработная плата, и предприятия перекладывают их на потребителей. На практике обе силы часто действуют одновременно.

Умеренная инфляция — это нормальное явление. Она смазывает механизмы экономики. Высокая инфляция разрушительна. Она подрывает сбережения, искажает решения и сильнее всего бьет по домохозяйствам с фиксированным доходом. Дефляция, или падение цен, может быть хуже. Центральные банки используют процентные ставки для сдерживания инфляции.

Ключевые понятия

• Индекс потребительских цен
• Базовая инфляция, за исключением продуктов питания и энергоносителей.
• Стимулирование спроса против стимулирования издержек
• Гиперинфляция
• Целевое регулирование инфляции