Enflasyon, genel fiyat seviyesindeki sürekli bir artıştır. Bu, paranızın zamanla daha az şey satın alabileceği anlamına gelir. Bugün bir dolar, on yıl önceki bir dolar kadar değerli değildir. Merkez bankaları genellikle yılda yaklaşık %2 civarında düşük ve istikrarlı bir enflasyon oranını hedefler.

Enflasyon iki yönden kaynaklanır. Talep kaynaklı enflasyon, harcamaların üretimden fazla olması durumunda ortaya çıkar; çok fazla para, az sayıda malı kovalıyor. Maliyet kaynaklı enflasyon ise, petrol veya ücretler gibi girdi maliyetleri arttığında ve işletmeler bunu müşterilere yansıttığında meydana gelir. Uygulamada, her iki güç de genellikle birlikte işler.

Hafif enflasyon normaldir. Ekonominin çarklarını yağlar. Yüksek enflasyon ise aşındırıcıdır. Tasarrufları eritir, kararları çarpıtır ve en çok sabit gelirli hane halklarını etkiler. Deflasyon veya fiyat düşüşleri daha da kötü olabilir. Merkez bankaları enflasyonu kontrol altında tutmak için faiz oranlarını kullanır.

Temel kavramlar

• Tüketici Fiyat Endeksi
• Gıda ve enerji hariç çekirdek enflasyon
• Talep odaklı mı yoksa maliyet odaklı mı?
• Hiperenflasyon
• Enflasyon hedeflemesi