Inflația este o creștere susținută a nivelului general al prețurilor. Aceasta înseamnă că banii tăi pot cumpăra mai puțin în timp. Un dolar astăzi nu ajunge la fel de departe ca un dolar acum zece ani. Băncile centrale vizează o rată scăzută și constantă, de obicei în jur de 2% pe an.

Inflația vine din două direcții. Atragerea cererii apare atunci când cheltuielile depășesc producția. Prea mulți bani urmăresc prea puține bunuri. Împingerea costurilor apare atunci când cresc costurile factorilor de producție, cum ar fi petrolul sau salariile, iar întreprinderile le transferă. În practică, ambele forțe operează adesea împreună.

Inflația ușoară este normală. Ea unge roțile economiei. Inflația ridicată este corozivă. Erodează economiile, distorsionează deciziile și afectează cel mai puternic gospodăriile cu venituri fixe. Deflația, sau scăderea prețurilor, poate fi mai gravă. Băncile centrale folosesc ratele dobânzilor pentru a ține inflația sub control.

Concepte cheie

• Indicele prețurilor de consum
• Inflația de bază, excluzând alimentele și energia
• Atragerea cererii vs. creșterea costurilor
• Hiperinflație
• Țintirea inflației