Lạm phát là sự gia tăng liên tục của mức giá chung. Điều đó có nghĩa là giá trị đồng tiền của bạn giảm dần theo thời gian. Một đô la ngày nay không còn mua được nhiều như một đô la mười năm trước. Các ngân hàng trung ương thường hướng đến mức lạm phát thấp và ổn định, thường khoảng 2% mỗi năm.

Lạm phát đến từ hai hướng. Lạm phát do cầu kéo xảy ra khi chi tiêu vượt quá sản xuất. Quá nhiều tiền đuổi theo quá ít hàng hóa. Lạm phát do chi phí đẩy xảy ra khi chi phí đầu vào tăng lên, chẳng hạn như giá dầu hoặc tiền lương, và các doanh nghiệp chuyển gánh nặng chi phí đó sang người tiêu dùng. Trên thực tế, cả hai lực lượng này thường cùng tác động.

Lạm phát nhẹ là điều bình thường. Nó giúp nền kinh tế vận hành trơn tru. Lạm phát cao lại gây hại. Nó làm xói mòn tiền tiết kiệm, bóp méo các quyết định và ảnh hưởng nặng nề nhất đến các hộ gia đình có thu nhập cố định. Giảm phát, hay giá cả giảm, thậm chí còn tồi tệ hơn. Các ngân hàng trung ương sử dụng lãi suất để kiểm soát lạm phát.

Khái niệm chính

• Chỉ số giá tiêu dùng
• Lạm phát cơ bản, không bao gồm thực phẩm và năng lượng
• Cầu kéo so với chi phí đẩy
• Siêu lạm phát
• Mục tiêu lạm phát