インフレとは、物価水準が持続的に上昇することです。つまり、時間の経過とともに、お金で買えるものが少なくなるということです。今日の1ドルは、10年前の1ドルほど価値がありません。中央銀行は、通常年率2％程度の低く安定した金利を目指しています。

インフレには二つの要因がある。一つは需要牽引型インフレで、支出が生産を上回る場合に発生する。つまり、少なすぎる財に対して多すぎるお金が消費される状態だ。もう一つはコストプッシュ型インフレで、石油や賃金などの投入コストが上昇し、企業がそれを消費者に転嫁する場合に発生する。実際には、これら二つの要因はしばしば同時に作用する。

軽度のインフレは正常であり、経済の円滑な運営を促進する。一方、高インフレは経済を蝕む。貯蓄を減少させ、意思決定を歪め、固定収入世帯に最も大きな打撃を与える。デフレ、つまり物価下落はさらに深刻な事態を招く可能性がある。中央銀行は金利を用いてインフレを抑制する。

主要概念

• 消費者物価指数
• 食品とエネルギーを除くコアインフレ率
• 需要牽引型 vs. コストプッシュ型
• 過膨張
• インフレ目標設定