Inflace je trvalý růst obecné cenové hladiny. Znamená to, že za peníze si v průběhu času můžete koupit méně. Dolar dnes nestojí tolik jako dolar před deseti lety. Centrální banky se snaží o nízkou, stabilní míru inflace, obvykle kolem 2 procent ročně.

Inflace přichází ze dvou směrů. Poptávkový tah nastává, když výdaje převyšují produkci. Příliš mnoho peněz se honí za příliš malým množstvím zboží. Nákladový tlak nastává, když vstupní náklady rostou, jako je ropa nebo mzdy, a podniky je přenášejí dál. V praxi obě síly často působí společně.

Mírná inflace je normální. Promazuje soukolí ekonomiky. Vysoká inflace je korozivní. Narušuje úspory, zkresluje rozhodování a nejvíce postihuje domácnosti s pevnými příjmy. Deflace neboli klesající ceny mohou být horší. Centrální banky používají úrokové sazby k udržení inflace pod kontrolou.

Klíčové pojmy

• Index spotřebitelských cen
• Jádrová inflace bez potravin a energií
• Poptávkový vs. nákladový tlak
• Hyperinflace
• Cílování inflace