Inflation er en vedvarende stigning i det generelle prisniveau. Det betyder, at dine penge kan købes til mindre over tid. En dollar i dag går ikke så langt som en dollar for ti år siden. Centralbanker sigter mod en lav, stabil rente, normalt omkring 2 procent om året.

Inflation kommer fra to retninger. Efterspørgselstræk sker, når forbruget overstiger produktionen. For mange penge jagter for få varer. Omkostningstryk sker, når inputomkostningerne stiger, såsom olie eller lønninger, og virksomhederne sender dem videre. I praksis virker begge kræfter ofte sammen.

Mild inflation er normal. Den smører økonomiens hjul. Høj inflation er ætsende. Den udhuler opsparinger, forvrænger beslutninger og rammer husholdninger med fast indkomst hårdest. Deflation, eller faldende priser, kan være værre. Centralbanker bruger renter til at holde inflationen i skak.

Nøglebegreber

• Forbrugerprisindeks
• Kerneinflation, eksklusive fødevarer og energi
• Efterspørgselstræk vs. omkostningstryk
• Hyperinflation
• Inflationsmålsætning