碳在大氣、海洋、陸地和生物體之間不斷循環。這種循環就是碳循環。植物透過光合作用從空氣中吸收二氧化碳。動物以植物為食，並透過呼吸作用釋放碳。生物體死亡後，分解者將碳歸還土壤和空氣。海洋吸收碳並將其儲存在深水和沈積物中。

數千年來，碳循環使大氣中的碳含量大致保持穩定。如今，這種平衡已被打破。化石燃料的燃燒釋放出數百萬年來被封存在地下的碳。森林砍伐則移除了原本可以吸收碳的樹木。結果是大氣中二氧化碳含量迅速上升，從工業化前的約280ppm增加到如今的420ppm以上。

有些碳匯會吸收人類排放的部分碳。海洋大約吸收了四分之一，森林和土壤又吸收了四分之一。其餘的碳則留在大氣中，加劇了全球暖化。隨著海洋變暖，其吸收的碳量減少；森林燃燒則釋放出更多的碳。這些反饋機制可能會加速氣候變遷。

關鍵儲層

• 氣氛
• 海洋
• 土壤和永久凍土
• 化石燃料礦藏
• 活體生物質