탄소는 대기, 해양, 육지, 그리고 생물 사이를 끊임없이 이동합니다. 이러한 이동을 탄소 순환이라고 합니다. 식물은 광합성을 통해 공기 중의 이산화탄소를 흡수합니다. 동물은 식물을 섭취하고 호흡을 통해 탄소를 배출합니다. 생물이 죽으면 분해자가 탄소를 토양과 대기로 되돌려 보냅니다. 해양은 탄소를 흡수하여 심해와 퇴적물에 저장합니다.

이 순환 덕분에 대기 중 탄소 농도는 수천 년 동안 비교적 안정적으로 유지되어 왔습니다. 하지만 이제 그 균형이 깨졌습니다. 화석 연료를 태우면 수백만 년 동안 땅속에 갇혀 있던 탄소가 방출됩니다. 삼림 벌채는 탄소를 흡수했을 나무들을 없애버립니다. 그 결과 대기 중 이산화탄소 농도가 산업화 이전 약 280ppm에서 현재 420ppm 이상으로 급격히 증가했습니다.

일부 탄소 흡수원은 인간이 배출하는 탄소의 일부를 흡수합니다. 해양은 약 4분의 1을 흡수하고, 숲과 토양은 또 다른 4분의 1을 흡수합니다. 나머지는 대기에 남아 지구 온난화를 유발합니다. 해양 온난화로 인해 해양의 탄소 흡수량은 줄어들고, 산불로 인해 숲이 파괴되면 더 많은 탄소가 배출됩니다. 이러한 악순환은 기후 변화를 가속화할 수 있습니다.

주요 저수지

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