寓言是一種短篇故事，通常以動物為角色，旨在闡明道德教訓。故事中的動物行為行為往往符合人類的典型特徵。

伊索寓言在西方確立了寓言故事的模式：狐狸和葡萄、龜兔賽跑、螞蟻和蚱蜢。故事簡短，人物刻畫簡單，寓意常在結尾明確闡述。許多文化中都存在著類似的傳統。由於故事的主角是動物，因此這些故事能夠以一種間接而又充滿魅力的方式批判人類行為，從而緩和了說教的鋒芒。

寓言與童話和神話的不同之處在於其篇幅短小，且蘊含著明確的道德寓意。它們是最早用於兒童教育的文學形式之一，至今仍能娛樂和啟發成年人。現代作家有時會為了政治或諷刺的目的而改編寓言，但仍然保留了會說話的動物和意味深長的結尾。

寓言是指用動物來演繹人類道德故事的簡短故事。