寓言是一种短篇故事，通常以动物为角色，旨在阐明道德教训。故事中的动物行为举止往往符合人类的典型特征。

伊索寓言在西方确立了寓言故事的模式：狐狸和葡萄、龟兔赛跑、蚂蚁和蚱蜢。故事简短，人物刻画简单，寓意往往在结尾明确阐述。许多文化中都存在类似的传统。由于故事的主角是动物，因此这些故事能够以一种间接而又充满魅力的方式批判人类行为，从而缓和了说教的锋芒。

寓言与童话和神话的不同之处在于其篇幅短小，且蕴含着明确的道德寓意。它们是最早用于儿童教育的文学形式之一，至今仍能娱乐和启迪成年人。现代作家有时会为了政治或讽刺的目的而改编寓言，但仍然保留了会说话的动物和意味深长的结尾。

寓言是指用动物来演绎人类道德故事的简短故事。